當美國總統奧巴馬提出，「希望風電占發電量八成」的美妙設想時，科學家們大可當其癡人說夢。時有時無的風能，意味著忽高忽低的電壓，不要說八成，只需占據一成的比例，就可能導致整個電網的不穩定。不過，2013年度裘槎獎獲得者、香港大學電機電子工程系講座教授許樹源研發出適用于智能電網的新技術「電力彈簧」，未來或令風能和太陽能大規模進入電網。

 

　　有助再生能源并入電網

 

　　許樹源表示，眼下能源緊缺，盡管香港現在仍由大型電力公司供電。澳洲、歐洲均有不少家庭自行安裝太陽能電板和風力發電機，這幾乎是邁向清潔能源的必經之路。但是，「電力公司不知道誰家有（自行發電）誰家沒有，電力穩定就很難」。他續稱，電力出入猶如水桶，注水和出水平衡，電壓才能穩定。無奈風電不見得時時有，電板中的太陽能在五秒之內消散殆盡。零散的風電和太陽能發電「出入」難平衡。他回憶，國際電力系統領域的專家吳復立，早在十年前就曾和他談到這個問題，「吳教授當時說，如果要用可再生能源發電，穩定性是一大問題。如果占的比重小還好說，但如果占到百分之十五以上，影響就很大」。

 

　　而「電力彈簧」的構想，類似彈簧床墊，盡管床墊可能承重不均，或彈簧有一兩個損壞，仍可把人穩穩當當托住。那么，是否可以用彈簧效應緩沖多變的電壓，讓其趨于平穩？

 

　　「電力彈簧」團隊由5人組成，成員包括港大和倫敦帝國理工的學者。他解釋稱，電力彈簧看似與普通彈簧無異，卻內置感應器，只要在電器裝上，便會自動偵測全屋電網的電壓。根據電壓情況決定是釋放逆向電壓消解，或者增加電壓，以保障電壓趨于穩定。

 

　　實驗成功后，身在倫敦帝國理工的許樹源，第一時間給吳復立打電話，「他當時高興得跳了起來，然后搭乘第二天的航班到英國。」許樹源期待未來安裝了電力彈簧的各區域，構成穩定的電網。如果大規模的利用，將助風能和太陽能所占比例顯著提高。

 

　　在許樹源眼中，科技就是「化繁為簡」──以四兩撥千斤的方式推動社會發展。除了電力彈簧之外，他亦有電磁充電器等發明，小小一塊電磁板能夠給家中所有電器充電，卻對靠近的手機 、銀行卡無任何影響。另有可以體外充電的心臟起搏器，無需每隔幾年手術取出更換電池。

 

　　許樹源擺弄著桌上一件件成果說，科學其實很有趣。因而對于邁入科學之門，他深感幸運。「想想打份工多悶，但現在我每天很多問題沒答案，科研讓你永不會悶。」